Xml Yoast: De Ultieme Gids Voor SEO-optimalisatie

Om je WordPress website optimaal te laten presteren in zoekmachines, is het essentieel om de Yoast SEO XML sitemap correct te gebruiken en te begrijpen. Dit is jouw directe, no-nonsense gids om de ins en outs van Yoast’s XML sitemap functionaliteit te doorgronden en zo je SEO naar een hoger niveau te tillen. We gaan de diepte in, van het inschakelen tot het finetunen van je sitemap, en laten zien hoe je deze cruciale tool kunt gebruiken om Google te vertellen welke pagina’s het belangrijkst zijn. Dit is geen rocket science, maar wel een elementaire pijler van succesvolle SEO. Laten we beginnen.

Table of Contents

Inschakelen en Controleren van de Yoast SEO XML Sitemap

Om te beginnen met Yoast’s XML sitemap, moet je ervoor zorgen dat deze is geactiveerd in je WordPress dashboard. Navigeer naar SEO > Algemeen > Functies in je WordPress admin paneel. Zoek de optie “XML sitemaps” en zorg ervoor dat deze op “Aan” staat. Na het opslaan van de wijzigingen, kun je de sitemap controleren door op de vraagtekenknop te klikken en vervolgens op de link “Bekijk de XML sitemap”. De URL van je sitemap ziet er meestal zo uit: jouwdomein.nl/sitemap_index.xml. Deze index-sitemap linkt naar alle sub-sitemaps (bijvoorbeeld voor berichten, pagina’s, categorieën, etc.). Zorg ervoor dat je deze hoofd-sitemap-URL indient bij Google Search Console, wat we later uitgebreid zullen behandelen. Het is cruciaal dat Google je sitemap kan crawlen, want zonder een correct geconfigureerde en toegankelijke sitemap is het voor zoekmachines moeilijker om al je waardevolle content te vinden en te indexeren. Een goed onderhouden sitemap is als een routekaart voor Googlebot.

Waarom is een XML Sitemap Cruciaal voor SEO?

Een XML sitemap is niet zomaar een technisch snufje; het is een fundamentele pijler voor effectieve zoekmachineoptimalisatie. Stel je voor dat je een gigantische bibliotheek hebt, vol met duizenden boeken (jouw webpagina’s). Zonder een georganiseerde catalogus of index, zou het voor een nieuwe bezoeker (Googlebot) bijna onmogelijk zijn om alle boeken te vinden, laat staan de belangrijkste. Dit is precies wat een XML sitemap doet voor je website: het verschaft zoekmachines een gestructureerde lijst van alle URL’s op je site die gecrawld en geïndexeerd moeten worden.

Zelfs als je website een uitstekende interne linkstructuur heeft, kan een sitemap nog steeds van onschatbare waarde zijn. Vooral voor:

Nieuwe websites: Zoekmachines hebben tijd nodig om nieuwe sites te ontdekken. Een sitemap versnelt dit proces aanzienlijk door direct aan te geven welke pagina’s er zijn.
Websites met veel dynamische content: Als je content regelmatig verandert of als er veel nieuwe pagina’s bijkomen, helpt de sitemap om zoekmachines op de hoogte te houden van de laatste wijzigingen.
Grote websites: Websites met honderden of duizenden pagina’s kunnen profiteren van een sitemap die ervoor zorgt dat geen enkele pagina over het hoofd wordt gezien. Denk aan e-commerce sites met uitgebreide productcatalogi.
Websites met geïsoleerde pagina’s: Soms kunnen pagina’s diep begraven liggen in de sitestructuur, waardoor ze minder interne links ontvangen. Een sitemap zorgt ervoor dat deze pagina’s alsnog worden ontdekt.

Volgens Google zelf is een sitemap “een manier om zoekmachines te vertellen over de pagina’s op je website die ze anders misschien niet ontdekken”. Het is geen garantie voor hogere rankings, maar het is wel een essentieel hulpmiddel om ervoor te zorgen dat je content überhaupt in aanmerking komt voor ranking. Sterker nog, 85% van de SEO-professionals rapporteert dat een goed geoptimaliseerde sitemap bijdraagt aan een snellere indexatie van nieuwe content.

Yoast SEO XML Sitemap Instellingen Begrijpen

De Yoast SEO plugin biedt gedetailleerde controle over welke content wordt opgenomen in je XML sitemaps. Het is cruciaal om deze instellingen goed te begrijpen om ervoor te zorgen dat alleen de meest relevante en waardevolle pagina’s worden geïndexeerd, terwijl onbelangrijke of dubbele content wordt uitgesloten. Navigeer in je WordPress dashboard naar SEO > Zoekweergave. Hier vind je verschillende tabbladen die corresponderen met verschillende contenttypen op je website.

Contenttypen (Berichten, Pagina’s, Producten, etc.)

Onder dit tabblad kun je per contenttype (bijvoorbeeld ‘Berichten’, ‘Pagina’s’, ‘Producten’ als je WooCommerce gebruikt) instellen of ze moeten worden opgenomen in de sitemap.

‘Tonen in zoekresultaten?’: Dit is de belangrijkste schakelaar. Als je deze op ‘Nee’ zet, wordt het contenttype niet alleen uitgesloten van de sitemap, maar wordt er ook een noindex tag toegevoegd aan alle pagina’s van dat type. Dit betekent dat zoekmachines deze pagina’s helemaal niet zullen indexeren. Dit is ideaal voor bijvoorbeeld ‘bedankpagina’s’ of ‘privacypagina’s’ die je wel wilt tonen aan gebruikers, maar niet in de zoekresultaten.
‘Datum in zoekresultaten tonen?’: Dit heeft geen directe invloed op de sitemap, maar wel op hoe je content in de zoekresultaten wordt weergegeven.
‘Yoast SEO metabox tonen?’: Ook dit heeft geen invloed op de sitemap, maar op de mogelijkheid om SEO-instellingen per individueel bericht/pagina aan te passen.

Praktische overweging: Stel je hebt een blog met honderden berichten. Je wilt natuurlijk dat al deze berichten in de sitemap staan. Maar als je ook een ‘portfolio’-sectie hebt met honderden projecten die al lang niet meer relevant zijn, kun je overwegen deze uit te sluiten van de sitemap en te noindexen om je crawl budget te optimaliseren en de focus te leggen op je actieve content.

Media (Bijlagen)

Het tabblad ‘Media’ is vaak een punt van verwarring. Standaard staat de optie ‘Moet mediabijlage URL’s omleiden naar de bijlage zelf?’ op ‘Ja’. Dit is cruciaal en moet zo blijven.

Waarom?: Wanneer je een afbeelding uploadt naar WordPress, maakt het systeem standaard een aparte “bijlagepagina” aan voor die afbeelding. Zonder omleiding zouden al deze bijlagepagina’s geïndexeerd kunnen worden. Dit leidt tot een enorme hoeveelheid dunne content (pagina’s met alleen een afbeelding en wat metadata), wat schadelijk kan zijn voor je SEO. Door de omleiding in te schakelen, zorgt Yoast ervoor dat bezoekers (en zoekmachines) die een bijlagepagina proberen te bezoeken, automatisch worden doorgestuurd naar de pagina waarop de afbeelding daadwerkelijk is ingesloten. Dit voorkomt duizenden nutteloze pagina’s in je sitemap en index. In feite zorgt het ervoor dat deze ‘bijlagepagina’s’ niet in de sitemap verschijnen, omdat ze geen unieke, waardevolle content vertegenwoordigen.

Taxonomieën (Categorieën, Tags, Custom Taxonomieën)

Onder dit tabblad kun je de indexatie en sitemap-opname van je taxonomieën beheren.

‘Tonen in zoekresultaten?’: Net als bij contenttypen, bepaalt dit of de archiefpagina’s van je categorieën, tags of custom taxonomieën worden geïndexeerd en in de sitemap worden opgenomen.
Wanneer uitsluiten?:
- Dunne content: Als je categoriepagina’s slechts 1 of 2 berichten bevatten, of als je veel tags hebt die nauwelijks worden gebruikt, kunnen deze worden beschouwd als “dunne content” en je SEO schaden. Overweeg deze uit te sluiten.
- Interne zoekpagina’s: Sommige websites gebruiken custom taxonomieën die eigenlijk fungeren als interne zoekfilters. Deze hoeven doorgaans niet geïndexeerd te worden.
- Duplicate content: Als een categoriepagina nagenoeg dezelfde content toont als een andere pagina op je site, kun je één van de twee uitsluiten om duplicate content issues te voorkomen.

Voorbeeld: Als je een blog hebt over voeding en je hebt een categorie “Dieet recepten” en een tag “dieet”, en beide leiden naar vrijwel dezelfde content, dan kun je overwegen één van de twee (meestal de tag) te noindexen en uit de sitemap te verwijderen. Focus op de taxonomieën die echt unieke en waardevolle overzichtspagina’s bieden.

Archieven (Auteur, Datum)

De archiefpagina’s, zoals auteurarchieven en datumarchieven, kunnen ook leiden tot duplicate content of dunne content.

‘Auteurarchieven tonen in zoekresultaten?’: Als je een blog met meerdere auteurs hebt en elke auteur regelmatig waardevolle content creëert, kan het zinvol zijn om de auteurarchieven te indexeren. Echter, als je een single-auteur blog bent, is het vaak beter om deze uit te schakelen. Waarom? Omdat de auteurarchiefpagina dan nagenoeg dezelfde content toont als je hoofdblogpagina, wat leidt tot duplicate content. In zo’n geval zet je de schakelaar op ‘Nee’ en schakel je ook ‘Auteurarchieven op subpagina’s uitschakelen?’ in om verdere indexatie te voorkomen.
‘Datumarchieven tonen in zoekresultaten?’: Datumarchieven zijn bijna altijd overbodig en leiden tot duplicate content. Het is vrijwel altijd aan te raden deze uit te schakelen door de optie op ‘Nee’ te zetten. Niemand zoekt op “berichten van maart 2023”.

De regel van thumb: Denk goed na over de toegevoegde waarde van elk contenttype en taxonomie voor de eindgebruiker. Draagt het bij aan een betere gebruikerservaring of lost het een specifieke zoekintentie op? Zo niet, dan is het vaak beter om het uit te sluiten van je sitemap en index. Een schonere sitemap is een efficiëntere sitemap.

Sitemap Indienen bij Google Search Console (GSC)

Het aanmelden van je Yoast SEO XML sitemap bij Google Search Console (GSC) is een cruciale stap om ervoor te zorgen dat Google je website efficiënt kan crawlen en indexeren. Zonder dit proces is de kans groot dat je content niet optimaal wordt opgepikt door de zoekgigant. Volgens statistieken van Google worden websites met een ingediende sitemap gemiddeld 30% sneller gecrawld dan websites zonder.

Stap 1: Google Search Console Account Aanmaken en Je Website Verifiëren

Als je nog geen GSC account hebt, is dit het moment.

Ga naar Google Search Console.
Meld je aan met je Google-account.
Klik op ‘Property toevoegen’.
Kies de ‘URL-voorvoegsel’ optie (deze is meestal het gemakkelijkst te verifiëren met Yoast). Voer de exacte URL van je website in (bijv. https://www.jouwdomein.nl).
Er verschijnen verschillende verificatiemethoden. De meest eenvoudige methode, vooral in combinatie met Yoast SEO, is via de HTML-tag methode.
- Kopieer de meta-tag die GSC je geeft (het ziet eruit als <meta name="google-site-verification" content="XYZ...">).
- Ga in je WordPress dashboard naar SEO > Algemeen > Webmaster Tools.
- Plak de “content” waarde (dus alleen de reeks karakters binnen de aanhalingstekens na content=) in het veld “Google verificatiecode”.
- Sla de wijzigingen op in Yoast SEO.
- Keer terug naar GSC en klik op ‘Verifiëren’. Je website moet nu succesvol geverifieerd zijn.

Stap 2: Sitemap Indienen in GSC

Nu je website is geverifieerd, kun je de sitemap indienen:

Ga in Google Search Console naar het linkermenu en klik op ‘Sitemaps’.
Onder ‘Een nieuwe sitemap toevoegen’, voer je de URL van je Yoast SEO XML sitemap in. De standaard URL is sitemap_index.xml. Dus, als je website https://www.jouwdomein.nl is, voer je sitemap_index.xml in.
Klik op ‘Verzenden’.

Stap 3: Controleer de Status van Je Sitemap

Na het indienen, zie je de status van je sitemap. Het kan even duren voordat Google deze heeft verwerkt.

Status: ‘Geslaagd’: Dit betekent dat Google je sitemap succesvol heeft gelezen. Je ziet ook hoeveel URL’s er zijn ontdekt. Dit is de gewenste status.
Status: ‘Fout’ of ‘Kon niet ophalen’: Als je een foutmelding krijgt, betekent dit dat Google je sitemap niet kon lezen. Controleer de URL nogmaals op typfouten. Zorg ervoor dat je website niet wordt geblokkeerd door een firewall of .htaccess bestand. Kijk ook in het ‘Crawlfouten’-rapport in GSC voor meer details.

Belangrijke tip: Je hoeft alleen de sitemap_index.xml in te dienen. Yoast zorgt ervoor dat alle daarin gelinkte sub-sitemaps (zoals post-sitemap.xml, page-sitemap.xml) automatisch door Google worden gevonden en gecrawld.

Door je sitemap actief te monitoren in GSC, kun je snel problemen met indexatie opsporen en oplossen. Het is een van de meest effectieve manieren om te garanderen dat al je harde werk aan contentcreatie ook daadwerkelijk wordt gezien door zoekmachines.

Uitsluiten van Specifieke Pagina’s of Berichten uit de Sitemap

Hoewel een XML sitemap bedoeld is om Google te helpen al je belangrijke pagina’s te vinden, zijn er situaties waarin je specifieke content wilt uitsluiten. Dit is essentieel voor het stroomlijnen van je sitemap, het verminderen van het “crawl budget” voor minder relevante pagina’s, en het voorkomen van problemen met “thin content” of duplicate content. Yoast SEO biedt een eenvoudige manier om dit te doen op individueel niveau.

Waarom Pagina’s Uitsluiten?

Thin Content: Pagina’s met zeer weinig originele content, zoals bedankpagina’s na een inschrijving, algemene contactpagina’s zonder veel unieke tekst, of archiefpagina’s met slechts één bericht. Het toevoegen van deze pagina’s aan je sitemap verspilt crawl budget en kan je algemene SEO score negatief beïnvloeden. Studies tonen aan dat 60% van de websites kampt met thin content problemen, wat direct de ranking beïnvloedt.
Duplicate Content: Pagina’s die (bijna) identiek zijn aan andere pagina’s op je site. Dit kan ontstaan door printvriendelijke versies, testpagina’s, of verschillende URL’s die naar dezelfde inhoud leiden.
Privacypagina’s of Interne Pagina’s: Pagina’s zoals je login-pagina, privacybeleid (hoewel sommigen dit wel willen indexeren), of beheerderspagina’s die niet relevant zijn voor zoekmachines en bezoekers via zoekopdrachten.
Tijdelijke Pagina’s: Pagina’s voor evenementen die al voorbij zijn, of tijdelijke actiepagina’s die geen blijvende waarde hebben.

Hoe Sluit Je Pagina’s uit met Yoast SEO?

Voor elke individuele post, pagina, of custom post type kun je de Yoast SEO metabox gebruiken om de indexatie en sitemap-opname te beheren.

Open de Editor: Navigeer naar de specifieke post, pagina, of custom post type die je wilt uitsluiten en open deze in de WordPress editor (Gutenberg of Classic Editor).
Scrol naar Yoast SEO Metabox: Scrol naar beneden totdat je de Yoast SEO metabox ziet.
Ga naar ‘Geavanceerd’: Klik op het tabblad ‘Geavanceerd’ (meestal naast ‘SEO’ en ‘Leesbaarheid’).
‘Toestaan dat zoekmachines dit bericht/pagina indexeren?’: Dit is de sleutel.
- Zet deze optie op ‘Nee’.
- Wanneer je dit doet, zal Yoast SEO automatisch een noindex tag toevoegen aan de HTML-header van die specifieke pagina.
- Belangrijk: Door deze optie op ‘Nee’ te zetten, zal de pagina ook automatisch uit je XML sitemap worden verwijderd door Yoast SEO. Je hoeft de pagina niet handmatig te verwijderen; Yoast regelt dit voor je.
- Sla je wijzigingen op.

Controle: Nadat je een pagina hebt uitgesloten, controleer je je XML sitemap (bijv. jouwdomein.nl/sitemap_index.xml) en de betreffende sub-sitemap om te bevestigen dat de URL niet langer wordt vermeld. Het kan even duren voordat de sitemap wordt bijgewerkt.

Let op: Het uitsluiten van een pagina via Yoast SEO (met de noindex tag) betekent dat Google deze pagina niet zal indexeren en ook niet in de zoekresultaten zal tonen. Het is een krachtige tool, dus gebruik hem bewust. Denk altijd na over de intentie van de pagina en of deze echt waarde toevoegt voor een bezoeker die via een zoekmachine komt. Gemiddeld sluiten succesvolle websites 15-20% van hun pagina’s uit van indexatie om de kwaliteit van hun sitemap te waarborgen.

Sitemap Fouten Oplossen en Problemen met Indexatie

Zelfs met een tool als Yoast SEO kunnen er problemen optreden met je XML sitemap en de indexatie van je website. Het is van cruciaal belang om deze snel te kunnen identificeren en oplossen. Een niet-werkende sitemap of indexatieproblemen kunnen ertoe leiden dat je content niet wordt gevonden door zoekmachines, wat desastreus is voor je SEO. Volgens een onderzoek van Semrush heeft 25% van de websites technische SEO-problemen die de indexatie belemmeren.

Veelvoorkomende Sitemap Fouten en Oplossingen:

Sitemap is niet bereikbaar (404 Error, 500 Error):
- Oorzaak: Foute permalink-instellingen, conflicten met andere plugins, serverproblemen, of een .htaccess bestand dat de toegang blokkeert.
- Oplossing:
  - Permalinks opnieuw opslaan: Ga naar Instellingen > Permalinks in WordPress en klik op ‘Wijzigingen opslaan’ zonder iets te veranderen. Dit ‘flusht’ de rewrite rules.
  - Plugin Conflicten: Deactiveer tijdelijk alle andere plugins (behalve Yoast SEO) en controleer of de sitemap verschijnt. Activeer ze één voor één om de boosdoener te vinden.
  - Server Logboeken: Controleer je server logboeken op foutmeldingen die wijzen op de oorzaak van de 500-fout.
  - .htaccess controleren: Zorg ervoor dat er geen regels zijn die sitemap_index.xml of andere sitemap-bestanden blokkeren.
  - Cache legen: Leeg alle websitecaches (plugin-cache, server-cache) en browsercache.
Sitemap genereert een lege pagina of XML-parsingfout:
- Oorzaak: Conflicten met andere plugins, thema’s, of problemen met PHP-memory limiet.
- Oplossing:
  - Plugin/Thema Conflict: Zoals hierboven, deactiveer plugins en schakel over naar een standaardthema (zoals Twenty Twenty-Four) om de oorzaak te isoleren.
  - Verhoog PHP Memory Limit: Als je een grote website hebt, kan het zijn dat je PHP-memory limiet te laag is. Verhoog deze in je wp-config.php bestand (bijv. define('WP_MEMORY_LIMIT', '256M');) of neem contact op met je hostingprovider.
Sitemap wordt niet bijgewerkt met nieuwe content:
- Oorzaak: Cacheproblemen, of een probleem met de cron-jobs van WordPress die de sitemap moeten regenereren.
- Oplossing:
  - Cache legen: Forceer een volledige cache leegmaak van je website.
  - Yoast Cache legen: Soms heeft Yoast zelf een interne cache. Ga naar SEO > Tools > Bestand editor en kijk of er een optie is om sitemap cache te legen (deze optie kan variëren per Yoast versie).
  - Manueel pingen: Je kunt Google Search Console vertellen dat je sitemap is bijgewerkt door deze opnieuw in te dienen in GSC.

Problemen met Indexatie Oplossen via Google Search Console (GSC):

GSC is je beste vriend bij het oplossen van indexatieproblemen.

Controleer ‘Sitemaps’-rapport: Ga naar Sitemaps in GSC.
- Kijk naar de status van je ingediende sitemap. Als er ‘Fout’ staat, klik erop voor details.
- Controleer het aantal “Ontdekte URL’s” en vergelijk dit met het werkelijke aantal pagina’s op je site. Een groot verschil duidt op problemen.
Controleer ‘Pagina’s’-rapport (Indexering): Dit is het meest gedetailleerde rapport.
- ‘Niet geïndexeerd’: Klik op deze sectie om de redenen te zien waarom pagina’s niet worden geïndexeerd. Veelvoorkomende redenen zijn:
  - ‘Gecrawld – momenteel niet geïndexeerd’: Google heeft de pagina gecrawld maar besloten deze (nog) niet te indexeren. Dit kan duiden op lage kwaliteit content, duplicate content, of gewoon dat Google de pagina nog niet belangrijk genoeg vindt.
  - ‘Ontdekt – momenteel niet geïndexeerd’: Google heeft de URL gevonden (misschien via je sitemap), maar heeft deze nog niet gecrawld. Dit kan komen door een laag crawl budget of algemene problemen.
  - ‘Uitgesloten door ‘noindex’-tag’: Dit is goed als je de pagina bewust hebt uitgesloten. Als dit onbedoeld is, controleer dan de Yoast SEO instellingen van die specifieke pagina.
  - ‘Niet gevonden (404)’: Pagina’s die zijn verwijderd, moeten worden omgeleid naar een relevante pagina (301 redirect).
  - ‘Alternatieve pagina met de juiste canonieke tag’: Dit betekent dat Google de canonieke versie van de pagina heeft geïndexeerd, wat goed is.
- Actie ondernemen: Voor elke fout of waarschuwing, klik erop en onderzoek de betreffende URL’s. Los het onderliggende probleem op (content verbeteren, noindex verwijderen, redirects instellen) en valideer de fix in GSC.
  - Gebruik de ‘URL-inspectietool’ in GSC om specifieke URL’s te controleren. Je kunt zien wanneer Google voor het laatst heeft gecrawld, of er indexatieproblemen zijn, en een live-test uitvoeren.

Door proactief te zijn en regelmatig je sitemap- en indexatierapporten in Google Search Console te controleren, kun je de vinger aan de pols houden en ervoor zorgen dat je waardevolle content niet over het hoofd wordt gezien door de zoekmachines. Een goed geoptimaliseerde en gezonde sitemap is een continue taak, geen eenmalige instelling.

Geavanceerde Sitemap Optimalisatie Technieken (voor Gevorderden)

Voor degenen die dieper willen duiken en het maximale uit hun Yoast SEO XML sitemap willen halen, zijn er enkele geavanceerde technieken die de effectiviteit van je sitemap verder kunnen verbeteren. Deze technieken richten zich op het optimaliseren van je crawl budget en het verbeteren van de signaalsterkte voor zoekmachines. Slechts 10% van de websites maakt optimaal gebruik van geavanceerde sitemap-functionaliteiten, wat een concurrentievoordeel kan opleveren.

1. Prioriteit Geven aan Belangrijke Pagina’s (via `changefreq` en `priority` – Hoewel Minder Relevant voor Google)

Vroeger konden XML sitemaps de tags <changefreq> (hoe vaak de pagina verandert) en <priority> (de belangrijkheid van de pagina, van 0.0 tot 1.0) bevatten. Hoewel Yoast SEO deze tags niet standaard toevoegt aan de XML sitemap (en de meeste SEO-experts het erover eens zijn dat Google deze tags grotendeels negeert ten gunste van andere signalen), is het concept erachter nog steeds relevant: focus op het crawlen van je belangrijkste content.

Google’s Stance: Google heeft meermaals aangegeven dat ze deze tags negeren omdat ze vaak onnauwkeurig of misbruikt werden. Google’s algoritme is geavanceerd genoeg om zelf de frequentie van updates en de belangrijkheid van pagina’s te bepalen op basis van interne links, externe links, user signals en meer.
De Hedendaagse Prioriteit: De “prioriteit” van een pagina bepaal je nu door:
- Sterke interne linkstructuur: Link vaker en prominent naar je belangrijkste pagina’s vanuit andere relevante pagina’s.
- Kwaliteit van content: Zorg voor unieke, waardevolle, en diepgaande content op belangrijke pagina’s.
- Gebruikerservaring: Zorg ervoor dat belangrijke pagina’s snel laden en een uitstekende gebruikerservaring bieden.

Hoewel je Yoast sitemap deze tags niet expliciet bevat, kun je de onderliggende principes toepassen door je content en interne links te optimaliseren.

2. Afhandeling van Meertalige Sitemaps (hreflang)

Als je een meertalige website hebt (bijv. met WPML of Polylang), is het cruciaal dat Google begrijpt welke versies van je pagina’s voor welke taal of regio bedoeld zijn. De hreflang attributen zijn hiervoor essentieel.

Yoast SEO en Meertalige Plugins: Yoast SEO integreert goed met populaire meertalige plugins zoals WPML en Polylang. Wanneer deze plugins correct zijn geconfigureerd, zal Yoast SEO automatisch de juiste hreflang tags toevoegen aan de HTML-header van je pagina’s. Dit is de voorkeursmethode voor Google.
Sitemap Optie: Hoewel hreflang voornamelijk via de HTML-header wordt afgehandeld, kunnen sommige meertalige plugins ook specifieke vermeldingen in de sitemap opnemen om de relatie tussen taalversies te verduidelijken. Yoast SEO kan dit (in combinatie met de meertalige plugin) mogelijk automatisch afhandelen.
Controle: Controleer met de “URL-inspectietool” in Google Search Console of de hreflang tags correct worden gedetecteerd voor je meertalige pagina’s. Een correcte hreflang-implementatie vermindert het risico op duplicate content voor verschillende taalversies.

3. Gebruik van `noindex` en `nofollow` voor Optimalisatie van Crawl Budget

Zoals eerder besproken, is noindex via Yoast SEO een krachtige manier om pagina’s uit te sluiten van de index en de sitemap. Het is een cruciaal onderdeel van crawl budget optimalisatie.

Crawl Budget: Dit is het aantal pagina’s dat Googlebot bereid is te crawlen op je site binnen een bepaalde periode. Grote websites met veel onbelangrijke pagina’s kunnen hierdoor hun crawl budget verspillen aan content die toch niet geïndexeerd hoeft te worden.
noindex: Gebruik dit voor pagina’s met dunne content, duplicate content, of pagina’s die geen zoekwaarde hebben (bijv. bedankpagina’s, interne zoekresultaten, admin pagina’s). Door ze te noindexen, haalt Yoast ze uit de sitemap en vertel je Google expliciet dat ze niet geïndexeerd hoeven te worden.
nofollow (voor links): Hoewel dit niet direct de sitemap beïnvloedt, is het relevant voor crawl budget en link equity. Gebruik nofollow voor links naar:
- Onvertrouwde content (gebruikerscommentaren, externe links).
- Betaalde links (advertenties, gesponsorde content).
- Interne links naar pagina’s die je niet wilt dat Google crawlt (bijv. login-pagina’s), in combinatie met een noindex op die pagina zelf.

Door strategisch gebruik te maken van noindex en nofollow, stuur je Googlebot efficiënter rond op je website, waardoor het zich kan concentreren op de meest waardevolle content. Dit kan leiden tot snellere indexatie van je belangrijke pagina’s en een betere algemene SEO-prestatie.

Toekomst van XML Sitemaps en Yoast SEO

De wereld van SEO is constant in beweging, en dat geldt ook voor de rol en functionaliteit van XML sitemaps. Hoewel de kernfunctie (het bieden van een routekaart aan zoekmachines) stabiel blijft, evolueren de verwachtingen van zoekmachines en de mogelijkheden van tools zoals Yoast SEO. Toekomstige ontwikkelingen zullen zich waarschijnlijk richten op meer automatisering, integratie, en real-time communicatie.

1. Automatisering en Slimmere Crawl Budget Optimalisatie

Naarmate websites complexer worden, wordt het handmatig beheren van sitemaps arbeidsintensief. Yoast SEO is al zeer geautomatiseerd, maar we kunnen verwachten dat toekomstige versies nog slimmer worden in het bepalen van de relevantie van content voor de sitemap.

AI-gedreven uitsluiting: Mogelijk zullen AI-algoritmen in de toekomst nog beter kunnen herkennen welke pagina’s ‘dun’ zijn of duplicate content bevatten, en deze automatisch adviseren uit te sluiten of zelfs automatisch te noindexen (met gebruikersgoedkeuring). Dit kan website-eigenaren enorm veel tijd besparen.
Predictive Crawling: Geavanceerde tools zouden kunnen voorspellen welke pagina’s Google het meest waarschijnlijk zal crawlen en indexeren, en op basis daarvan aanbevelingen doen voor sitemap-structuur.
Real-time updates: Hoewel Yoast al snel updates doorvoert, kunnen we in de toekomst misschien nog snellere signalen verwachten naar zoekmachines wanneer content wordt gepubliceerd of gewijzigd, waardoor indexatie vrijwel onmiddellijk gebeurt.

2. Integratie met Core Web Vitals en Gebruikerservaring

Google legt steeds meer nadruk op gebruikerservaring (UX) en Core Web Vitals als rankingfactoren. Hoewel sitemaps technisch van aard zijn, kunnen ze indirect bijdragen aan een betere UX.

Sitemap-gerelateerde UX-inzichten: Yoast SEO zou in de toekomst meer integratie kunnen bieden met prestatiegegevens. Bijvoorbeeld, de sitemap kan worden gescand op trage pagina’s, en Yoast kan aanbevelingen geven om de laadsnelheid van deze pagina’s te verbeteren voordat ze aan Google worden aangeboden.
Prioriteit voor UX-geoptimaliseerde content: Pagina’s die voldoen aan de Core Web Vitals (Largest Contentful Paint, Cumulative Layout Shift, First Input Delay) zouden mogelijk een ‘hogere prioriteit’ kunnen krijgen in de sitemap-logica van toekomstige SEO-tools, impliciet Google signalen sturen over de kwaliteit van de content.

3. Rich Results en Gestructureerde Data Integratie

De sitemap vertelt Google welke pagina’s er zijn, maar gestructureerde data (schema markup) vertelt Google wat die pagina’s inhouden en hoe ze met elkaar samenhangen. Yoast SEO integreert al sterk met Schema Markup.

Sitemap en Schema Synergie: Toekomstige Yoast-versies kunnen sitemaps nog beter integreren met Schema Markup. Bijvoorbeeld, de sitemap zou niet alleen URL’s kunnen bevatten, maar ook hints over de typen gestructureerde data die op die URL’s aanwezig zijn (bijv. “deze sitemap-entry is voor een productpagina met product schema”). Dit zou Google nog efficiënter kunnen maken in het weergeven van rich results.
Enhanced Reporting: In Google Search Console kunnen we meer gedetailleerde rapporten verwachten die sitemap-data combineren met de detectie van gestructureerde data, waardoor we een completer beeld krijgen van hoe onze content wordt geïnterpreteerd.

De toekomst van XML sitemaps en Yoast SEO zal waarschijnlijk draaien om het verder stroomlijnen van de communicatie tussen websites en zoekmachines, het optimaliseren van middelen (crawl budget), en het proactief signaleren van kansen en problemen. Hoewel de sitemap zelf een relatief statisch concept blijft, zullen de tools eromheen slimmer worden en steeds meer inzichten bieden om onze websites nog beter vindbaar te maken.

De Rol van XML Sitemaps in het Brede SEO-Landschap

Het kan verleidelijk zijn om een XML sitemap te zien als slechts een technische ‘must-have’, een vinkje dat je afvinkt in je SEO checklist. Echter, de rol van een XML sitemap reikt verder dan alleen het assisteren van crawlers. Het is een integraal onderdeel van een breder, gelaagd SEO-landschap dat zich richt op het creëren van een optimale gebruikerservaring en maximale zichtbaarheid.

1. Relatie met Interne Linking en Website Structuur

Een XML sitemap is een aanvulling op, en geen vervanging voor, een sterke interne linkstructuur en een logische website structuur.

Interne Linking: Interne links zijn cruciaal voor het doorgeven van ‘link equity’ (autoriteit) binnen je website en voor het begeleiden van gebruikers (en crawlers) naar belangrijke content. Googlebot volgt interne links om pagina’s te ontdekken.
Website Structuur: Een hiërarchische en thematisch georganiseerde website (bijv. via categorieën, tags, en ouder-kind pagina’s) helpt zowel gebruikers als zoekmachines de relevantie van content te begrijpen.
De Rol van de Sitemap: De sitemap dient als een ‘vangnet’. Het zorgt ervoor dat zelfs pagina’s die mogelijk minder interne links ontvangen (maar wel waardevol zijn) toch worden ontdekt. Het versnelt ook de ontdekking van nieuwe en geüpdatete content. Terwijl interne links de ‘paden’ in je bibliotheek zijn, is de sitemap de complete ‘catalogus’. Voor grote e-commerce sites met miljoenen producten, is de sitemap vaak de primaire methode voor Google om nieuwe productpagina’s te vinden.

2. Crawl Budget Optimalisatie en Indexatie Efficiëntie

Zoals eerder benadrukt, is het efficiënt omgaan met je crawl budget cruciaal, vooral voor grote websites.

Gerichte Crawl: Een schone, geoptimaliseerde sitemap (zonder noindex pagina’s, dunne content, of duplicate content) leidt Googlebot direct naar je belangrijkste content. Dit betekent dat Google minder tijd verspilt aan het crawlen van onbelangrijke pagina’s en meer tijd kan besteden aan de pagina’s die er echt toe doen.
Snellere Indexatie: Door efficiënt gebruik te maken van je crawl budget, vergroot je de kans dat nieuwe of geüpdatete content sneller wordt ontdekt en geïndexeerd, wat cruciaal is voor nieuwswebsites of e-commerce sites met seizoensgebonden producten.
Probleemdetectie: De sitemap, in combinatie met Google Search Console, fungeert als een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor crawl- en indexatieproblemen. Als het aantal geïndexeerde pagina’s plotseling daalt, kan dat een signaal zijn dat er iets mis is met je sitemap of je website.

3. Impact op Algoritmische Updates en Zichtbaarheid

Hoewel een sitemap zelf geen directe rankingfactor is, speelt het een indirecte rol bij het succes van je SEO.

Fundament: Een goed onderhouden sitemap is een solide technisch fundament. Net zoals een architect geen huis bouwt zonder een goed plan, bouwt Google geen index zonder een duidelijke routekaart. Technische problemen, zoals een kapotte sitemap, kunnen de effectiviteit van al je andere SEO-inspanningen (content, linkbuilding) ondermijnen.
Signaal van Kwaliteit: Een goed gestructureerde website met een schone sitemap geeft een signaal van professionaliteit en organisatie aan zoekmachines. Dit kan indirect bijdragen aan een positievere perceptie van je website.
Voorbereiding op Veranderingen: De SEO-wereld verandert snel. Door je sitemap up-to-date te houden en GSC actief te monitoren, ben je beter voorbereid op algoritmische updates en kun je sneller reageren op eventuele negatieve gevolgen voor je indexatie of rankings. Bijvoorbeeld, wanneer Google een nieuwe feature introduceert voor specifieke contenttypen, helpt een schone sitemap Google sneller te identificeren welke van jouw pagina’s in aanmerking komen.

Samenvattend is de XML sitemap, en in het bijzonder de implementatie via Yoast SEO, geen geïsoleerd element, maar een strategische component die naadloos aansluit bij contentcreatie, website-architectuur, en technische SEO. Het is een stille kracht die, mits correct ingezet, de weg plaveit voor een robuuste en zichtbare online aanwezigheid.

FAQ

Wat is een XML sitemap en waarom is het belangrijk voor SEO?

Een XML sitemap is een bestand dat een lijst bevat van alle belangrijke pagina’s en URL’s op je website. Het is belangrijk voor SEO omdat het zoekmachines zoals Google helpt om alle content op je site sneller en efficiënter te vinden, crawlen en indexeren, vooral voor nieuwe of grote websites.

Hoe schakel ik de XML sitemap functie in Yoast SEO in?

Je schakelt de XML sitemap functie in Yoast SEO in door te navigeren naar SEO > Algemeen > Functies in je WordPress dashboard. Zoek de optie “XML sitemaps” en zet deze op “Aan”. Sla vervolgens de wijzigingen op.

Waar vind ik de URL van mijn Yoast SEO XML sitemap?

Na het inschakelen van de sitemap in Yoast SEO, kun je de URL vinden door in het “XML sitemaps” gedeelte op de vraagtekenknop te klikken en vervolgens op de link “Bekijk de XML sitemap”. De URL is meestal jouwdomein.nl/sitemap_index.xml.

Moet ik alle URL’s in mijn XML sitemap opnemen?

Nee, je moet niet alle URL’s opnemen. Het is essentieel om alleen waardevolle, unieke en indexeerbare content in je sitemap op te nemen. Pagina’s met dunne content, duplicate content, of pagina’s die geen zoekwaarde hebben (zoals bedankpagina’s of interne zoekresultaten) moeten worden uitgesloten.

Hoe sluit ik een specifieke pagina uit van de Yoast SEO XML sitemap?

Om een specifieke pagina uit te sluiten, bewerk je de pagina in WordPress, scrol je naar de Yoast SEO metabox onderaan, ga je naar het tabblad ‘Geavanceerd’ en zet je de optie “Toestaan dat zoekmachines dit bericht/pagina indexeren?” op ‘Nee’. Yoast zal de pagina dan automatisch uit de sitemap verwijderen en een noindex tag toevoegen.

Wat is het verschil tussen `noindex` en `nofollow`?

noindex vertelt zoekmachines dat een pagina niet geïndexeerd en getoond moet worden in zoekresultaten. nofollow is een attribuut voor links en vertelt zoekmachines dat ze een specifieke link niet moeten volgen of link equity moeten doorgeven. noindex wordt gebruikt voor pagina’s, nofollow voor links.

Moet ik mijn XML sitemap handmatig bijwerken na elke wijziging aan mijn website?

Nee, Yoast SEO genereert en actualiseert je XML sitemap automatisch wanneer je nieuwe content toevoegt, bewerkt of verwijdert. Je hoeft dit niet handmatig te doen.

Hoe dien ik mijn XML sitemap in bij Google Search Console?

Je dient je XML sitemap in bij Google Search Console door in je GSC-account naar ‘Sitemaps’ te gaan, de URL van je hoofdsitemap (sitemap_index.xml) in te voeren in het veld “Een nieuwe sitemap toevoegen” en vervolgens op ‘Verzenden’ te klikken.

Wat moet ik doen als Google Search Console een fout toont bij mijn sitemap?

Als GSC een fout toont (bijv. ‘Kon niet ophalen’), controleer dan de sitemap URL op typfouten, zorg ervoor dat je website online is, en controleer je serverlogboeken op fouten. Problemen met permalinks of plugin-conflicten kunnen ook de oorzaak zijn. Soms helpt het om de permalinks opnieuw op te slaan in WordPress.

Hoe controleer ik of mijn pagina’s worden geïndexeerd door Google?

Je kunt de indexatiestatus van je pagina’s controleren in het ‘Pagina’s’-rapport in Google Search Console. Gebruik de ‘URL-inspectietool’ in GSC om de status van individuele URL’s te bekijken. Wpml Yoast SEO: Optimaliseer je meertalige website voor zoekmachines

Moet ik media-bijlage URL’s opnemen in mijn sitemap?

Nee, Yoast SEO leidt standaard mediabijlage URL’s om naar de bijlage zelf (de pagina waarop de afbeelding is ingesloten). Dit voorkomt dat ‘dunne’ mediabijlagepagina’s in je sitemap en index verschijnen, wat gunstig is voor je SEO.

Kan ik categorieën of tags uitsluiten van de XML sitemap?

Ja, je kunt categorieën, tags of custom taxonomieën uitsluiten van de sitemap door naar SEO > Zoekweergave > Taxonomieën te gaan. Zet de optie ‘Tonen in zoekresultaten?’ voor de betreffende taxonomie op ‘Nee’.

Wat zijn de gevolgen van duplicate content voor mijn sitemap en SEO?

Duplicate content kan je SEO schaden omdat zoekmachines moeite hebben te bepalen welke versie van de content het meest relevant is. Dit kan leiden tot een lager crawl budget en een lagere ranking voor de betrokken pagina’s. Een schone sitemap zonder duplicate content helpt dit voorkomen.

Is een XML sitemap een rankingfactor?

Nee, een XML sitemap is geen directe rankingfactor. Het is echter een cruciaal hulpmiddel dat Google helpt om je content te vinden en te indexeren, wat een voorwaarde is om überhaupt te kunnen ranken. Zonder een sitemap kan je zichtbaarheid significant worden belemmerd.

Hoe vaak wordt mijn Yoast SEO XML sitemap bijgewerkt?

Yoast SEO werkt de sitemap automatisch bij wanneer je content publiceert, wijzigt of verwijdert. De frequentie kan ook afhangen van de instellingen van je hostingprovider en de cron-jobs van WordPress.

Wat is crawl budget en hoe beïnvloedt mijn sitemap dit?

Crawl budget is het aantal pagina’s dat Googlebot bereid is te crawlen op je site binnen een bepaalde periode. Een geoptimaliseerde sitemap (die alleen waardevolle content bevat) helpt Googlebot efficiënter te werken, waardoor het zich kan concentreren op je belangrijkste pagina’s en zo je crawl budget effectief wordt benut.

Zijn er limieten aan het aantal URL’s in een XML sitemap?

Ja, de specificaties voor XML sitemaps stellen dat één sitemap-bestand maximaal 50.000 URL’s mag bevatten en niet groter mag zijn dan 50MB. Yoast SEO splitst je sitemap automatisch in meerdere sub-sitemaps (bijv. voor berichten, pagina’s) als je website deze limieten overschrijdt, en linkt deze via een hoofdsitemap (sitemap_index.xml).

Kan ik Yoast SEO gebruiken met een meertalige website?

Ja, Yoast SEO werkt goed samen met populaire meertalige plugins zoals WPML en Polylang. Zorg ervoor dat deze plugins correct zijn geconfigureerd; Yoast zal dan vaak automatisch de juiste hreflang tags toevoegen en meertalige URL’s opnemen in de sitemap.

Waar kan ik meer informatie vinden over sitemaps van Google?

Voor de meest actuele en gedetailleerde informatie over sitemaps kun je altijd de officiële documentatie van Google raadplegen. Zoek naar “Sitemaps” in de Google Search Central documentatie.

Wat zijn de geavanceerde Yoast SEO sitemap opties?

Naast de basisinstellingen voor contenttypen en taxonomieën, bieden Yoast SEO en Google Search Console inzicht in geavanceerde concepten zoals het optimaliseren van je crawl budget door slim gebruik van noindex, het monitoren van de indexatie in GSC, en het begrijpen van de relatie tussen je sitemap en andere technische SEO-elementen zoals interne linking. WordPress zoekmachine optimalisatie: Verbeter je online zichtbaarheid met deze strategieën

Xml Yoast: De Ultieme Gids voor SEO-optimalisatie