Yoast SEO 404: Hoe je je website kunt optimaliseren voor foutpagina’s

Om de impact van 404-foutpagina’s op je website te minimaliseren en je SEO te verbeteren, is het essentieel om deze pagina’s strategisch te optimaliseren. Yoast SEO kan hierbij een waardevol hulpmiddel zijn, hoewel het zelf geen 404-functionaliteit biedt. Het gaat erom hoe je de data die Yoast je geeft, gebruikt om je aanpak te verfijnen. Hier is een snelle en eenvoudige gids om je website te optimaliseren voor 404-fouten:

1. Identificeer 404-fouten:

   • Gebruik Google Search Console (onder ‘Indexering’ > ‘Pagina’s’) om een lijst van 404-fouten te krijgen. Dit is je startpunt.
   • Tools zoals Screaming Frog of Ahrefs Site Audit kunnen ook interne 404-links op je site detecteren.

2. Analyseer de Oorzaak:

   • Is de pagina verplaatst? Dan is een 301-redirect de oplossing.
   • Is de pagina permanent verwijderd en niet langer relevant? Dan is een aangepaste 404-pagina de beste optie.

3. Implementeer 301-redirects (voor verplaatste/verwijderde content):

   • Gebruik een redirect-plugin: Plugins zoals “Redirection” of de redirect-manager in Rank Math (Yoast heeft geen ingebouwde redirect-manager voor 404’s) maken dit eenvoudig. Voer de oude URL in en de nieuwe bestemming.
   • Yoast SEO Premium: Hoewel het geen 404-detectie doet, heeft Yoast SEO Premium wel een redirect-manager die je kunt gebruiken zodra je handmatig of via GSC 404-fouten hebt geïdentificeerd. Dit is handig voor pagina’s die je verwijdert of van URL verandert.

4. Optimaliseer je Aangepaste 404-pagina:

   • Gebruiksvriendelijkheid: Zorg voor een duidelijke, nuttige boodschap.
   • Navigatie: Plaats een zoekbalk en links naar belangrijke secties (homepage, sitemap, contact).
   • Branding: Houd de huisstijl van je website aan.
   • Content: Overweeg populaire artikelen of gerelateerde categorieën te tonen.
   • Meet de prestaties: Gebruik Google Analytics om te zien hoe gebruikers reageren op je 404-pagina (bijv. bounce rate).

5. Voorkom Nieuwe 404’s:

   • Controleer interne links: Voordat je URL’s wijzigt of content verwijdert, update alle interne links.
   • Regelmatige audits: Plan periodieke site-audits om gebroken links te detecteren.

404-fouten, ook bekend als ‘pagina niet gevonden’-fouten, zijn een onvermijdelijk onderdeel van het beheren van een website. Ze treden op wanneer een gebruiker of zoekmachine een URL probeert te openen die niet (meer) bestaat op je server. Hoewel ze op het eerste gezicht negatief lijken, bieden ze, mits correct beheerd, een unieke kans om de gebruikerservaring te verbeteren en zelfs je SEO te ondersteunen. Een slecht beheerde 404 kan leiden tot frustratie bij gebruikers en een negatieve impact hebben op je crawlbudget, wat zoekmachines vertraagt bij het indexeren van je belangrijke content. Door proactief en strategisch om te gaan met deze foutpagina’s, kun je niet alleen de frustratie wegnemen, maar ook bezoekers leiden naar relevante inhoud, wat uiteindelijk je bounce rate verlaagt en je algehele engagement verhoogt. Het draait allemaal om het omzetten van een potentiële struikelblok in een soepele overgang, waarbij je de gebruiker begeleidt naar wat hij echt zoekt, zelfs als de oorspronkelijke URL niet meer beschikbaar is.

De Grondbeginselen van 404-fouten en SEO

Een 404-foutpagina is een HTTP-statuscode die aangeeft dat de server de opgevraagde resource niet kan vinden. Dit gebeurt vaak wanneer een gebruiker een verkeerde URL invoert, een link volgt naar een pagina die is verwijderd, of wanneer de pagina is verplaatst zonder een redirect. Vanuit SEO-oogpunt kunnen te veel 404-fouten – vooral die veroorzaakt worden door interne links – een negatieve impact hebben op je website.

Wat zijn 404-fouten precies?

Een 404-fout treedt op wanneer een webserver niet de gevraagde pagina kan vinden. Het is een standaard HTTP-antwoordcode die aangeeft dat de client in staat was om te communiceren met de server, maar dat de server de gevraagde resource niet kon vinden. Dit kan komen door een typefout in de URL, een verhuisde pagina, of een pagina die permanent is verwijderd.

Impact van 404-fouten op je SEO

De impact van 404-fouten op SEO is complex. Individuele externe 404-fouten hebben meestal geen directe negatieve invloed op je rankings, omdat zoekmachines begrijpen dat pagina’s kunnen verdwijnen. Echter, een groot aantal interne 404-fouten kan wel problematisch zijn.

• Crawlbudget: Zoekmachines verspillen crawlbudget aan pagina’s die niet bestaan, wat betekent dat ze minder tijd besteden aan het indexeren van je waardevolle content.
• Gebruikerservaring: Een overvloed aan 404-fouten leidt tot een slechte gebruikerservaring. Gefrustreerde bezoekers verlaten je site sneller, wat leidt tot een hogere bounce rate.
• Link Equity: Als waardevolle backlinks verwijzen naar een 404-pagina, gaat de ‘link equity’ verloren tenzij je een 301-redirect instelt.

Belang van een goede 404-pagina

Hoewel 404-fouten onvermijdelijk zijn, kun je de negatieve impact verzachten door een aangepaste 404-pagina te creëren. Deze pagina moet de gebruiker helpen de gewenste informatie te vinden, in plaats van een doodlopende weg te zijn. Het is een kans om een negatieve ervaring om te buigen naar een positieve, door de gebruiker te leiden naar relevante content, een zoekbalk aan te bieden, of gewoonweg een vriendelijke boodschap te tonen. Dit verbetert niet alleen de gebruikerservaring, maar kan ook de bounce rate verlagen en de tijd die bezoekers op je site doorbrengen verlengen.

Identificatie en Analyse van 404-fouten

Voordat je actie kunt ondernemen, moet je weten welke 404-fouten er op je website zijn en waarom ze optreden. Gelukkig zijn er diverse tools die je hierbij kunnen helpen.

Google Search Console als primaire bron

Google Search Console (GSC) is je beste vriend als het gaat om het opsporen van 404-fouten. Onder het kopje “Indexering” > “Pagina’s” vind je een rapport met “Niet gevonden (404)”. Dit rapport toont alle URL’s die Googlebot heeft geprobeerd te crawlen, maar die een 404-statuscode hebben geretourneerd.

• Controleer de bron: GSC geeft vaak aan waar de link naar de 404-pagina vandaan komt (bijv. van je eigen site, een externe site, of een sitemap). Dit helpt je te begrijpen of het een interne fout is die je kunt repareren, of een externe link waar je minder controle over hebt.
• Regelmatige controle: Maak er een gewoonte van om GSC regelmatig te controleren op nieuwe 404-fouten.

Andere tools voor het opsporen van broken links

Naast GSC zijn er andere handige tools die je kunt gebruiken om gebroken links te detecteren, zowel intern als extern.

• Screaming Frog SEO Spider: Deze desktoptool crawlt je hele website en rapporteert alle 404-fouten (interne en externe links die naar 404’s leiden). Het is extreem gedetailleerd en onmisbaar voor grotere sites.
• Ahrefs Site Audit / SEMrush Site Audit: Deze uitgebreide SEO-tools bieden krachtige site-audits die niet alleen 404-fouten identificeren, maar ook de bron van de links en de impact op SEO schatten. Ze zijn vaak betaald, maar bieden diepgaande inzichten.
• Online Broken Link Checkers: Er zijn ook diverse gratis online tools, hoewel deze vaak minder uitgebreid zijn dan de bovengenoemde. Ze kunnen nuttig zijn voor een snelle scan van kleinere websites.

Waarom is de pagina verdwenen? Analyseer de oorzaak

Voordat je een 404-fout “fixet”, is het cruciaal om de onderliggende oorzaak te begrijpen. Dit bepaalt de beste oplossing.

• Pagina is verplaatst: Dit is de meest voorkomende oorzaak. Je hebt de URL van een pagina gewijzigd (bijv. om deze SEO-vriendelijker te maken) maar bent vergeten een redirect in te stellen.
  • Oplossing: Implementeer een 301-redirect naar de nieuwe URL.
• Pagina is permanent verwijderd: De content is niet langer relevant en is van je site gehaald.
  • Oplossing: In de meeste gevallen is een aangepaste 404-pagina hier de juiste aanpak. Soms, als de content is vervangen door iets nieuws en vergelijkbaars, kan een 301-redirect naar die nieuwe content ook nuttig zijn.
• Typefout in URL: De 404-fout wordt veroorzaakt door een fout in een interne of externe link, of door een gebruiker die de URL verkeerd typt.
  • Oplossing: Reparatie van de interne link (als die op je eigen site staat) en een goede aangepaste 404-pagina.
• Verwijderde sitemap-vermeldingen: Zorg ervoor dat sitemaps up-to-date zijn en geen verwijderde pagina’s bevatten die 404 retourneren.

Door deze analyse weet je precies hoe je elke 404-fout het meest effectief kunt aanpakken, wat leidt tot een betere gebruikerservaring en een gezondere SEO-status. Yoast SEO 18: Optimaliseer je website voor betere zichtbaarheid en prestaties

De Rol van 301-redirects in 404-beheer

Zodra je 404-fouten hebt geïdentificeerd, is het cruciaal om te bepalen welke fouten opgelost moeten worden met een 301-redirect. Een 301-redirect, oftewel een permanente omleiding, is de meest SEO-vriendelijke manier om URL’s te verplaatsen en de ‘link equity’ over te dragen.

Wanneer gebruik je een 301-redirect?

Een 301-redirect vertelt zoekmachines en browsers dat een pagina permanent is verplaatst naar een nieuwe locatie. Dit is essentieel in de volgende situaties:

• URL-wijzigingen: Je hebt de URL van een pagina aangepast (bijv. om deze korter, beschrijvender of SEO-vriendelijker te maken).
• Samenvoegen van content: Je hebt meerdere pagina’s samengevoegd tot één uitgebreidere pagina. De oude URL’s moeten dan naar de nieuwe, samengevoegde pagina redirecten.
• Verwijderde maar relevante content: Een pagina is verwijderd, maar de content is nog steeds ergens anders op je site te vinden in een vergelijkbare vorm, of je wilt de link equity doorgeven aan een gerelateerde pagina.
• Overgang naar HTTPS: Als je je website overzet van HTTP naar HTTPS, moeten alle HTTP-URL’s permanent naar hun HTTPS-equivalenten worden omgeleid.
• Dode backlinks: Je ontdekt dat externe websites nog steeds linken naar een oude, niet-bestaande URL op jouw site die waardevolle link equity had. Door deze 404 te redirecten naar een relevante, bestaande pagina, behoud je die waarde.

Belangrijk: Gebruik een 301-redirect alleen als de oude pagina permanent is verdwenen en de nieuwe bestemming relevant is voor de inhoud van de oude pagina. Een redirect van een oude blogpost over “de beste koffiemachines” naar je contactpagina is geen goed idee; dit is misleidend voor de gebruiker en waardeloos voor SEO.

Implementatie van 301-redirects

Hoewel Yoast SEO zelf geen ingebouwde 404-detectie heeft of een gratis redirect-manager, zijn er verschillende manieren om 301-redirects in te stellen in WordPress.

• Yoast SEO Premium: Als je Yoast SEO Premium hebt, krijg je toegang tot hun “Redirects” manager. Dit is een van de meest gebruiksvriendelijke manieren om redirects in te stellen in WordPress. Je voert de oude URL en de nieuwe URL in, en Yoast regelt de rest. Het is vooral handig bij het wijzigen van permalinks via Yoast, omdat het dan automatisch een redirect creëert.
• Redirection Plugin: Dit is een van de meest populaire gratis WordPress-plugins voor redirects. Het is krachtig, gebruiksvriendelijk en kan zelfs automatisch monitoren op 404-fouten en suggesties doen voor redirects. Het is een must-have als je veel met URL’s werkt.
• Rank Math (alternatieve SEO-plugin): Rank Math is een veelgebruikt alternatief voor Yoast en biedt een robuuste redirect-manager als onderdeel van de gratis versie. Als je openstaat voor een andere SEO-plugin, is dit een uitstekende optie.
• .htaccess-bestand (voor gevorderden): Voor de technisch onderlegde gebruikers kun je 301-redirects handmatig toevoegen aan het .htaccess-bestand van je website. Dit vereist FTP-toegang en enige kennis van serverconfiguratie. Een kleine fout in dit bestand kan echter je hele website platleggen, dus wees hier extreem voorzichtig mee.

  # Voorbeeld van een 301 redirect in .htaccess
  Redirect 301 /oude-pagina-url/ https://www.jouwdomein.nl/nieuwe-pagina-url/
  

  Voeg deze regels toe aan het begin van je .htaccess-bestand, direct onder RewriteEngine On.

Statistieken: Een onderzoek van Searchmetrics toonde aan dat websites met een goede redirect-strategie, inclusief correct gebruik van 301-redirects, over het algemeen betere SEO-prestaties laten zien in vergelijking met sites die veel 404-fouten negeren of onjuist afhandelen.

Door 301-redirects strategisch in te zetten, behoud je niet alleen je SEO-waarde, maar zorg je er ook voor dat gebruikers naadloos van een oude naar een nieuwe pagina worden geleid, wat de gebruikerservaring aanzienlijk verbetert.

Optimaliseren van je Aangepaste 404-pagina

Niet elke 404-fout kan of moet worden omgeleid. Voor pagina’s die permanent zijn verwijderd en geen directe, relevante vervanging hebben, is een goed ontworpen 404-pagina cruciaal. Dit is je laatste kans om een gefrustreerde bezoeker op je site te houden en hem naar nuttige content te leiden.

Essentiële elementen van een effectieve 404-pagina

Een effectieve 404-pagina moet meer zijn dan alleen een melding “Pagina niet gevonden”. Het moet functioneel, behulpzaam en in lijn met je merk zijn.

• Duidelijke, vriendelijke boodschap: Begin met een duidelijke, verontschuldigende boodschap die aangeeft dat de pagina niet gevonden is. Vermijd jargon en gebruik een vriendelijke, behulpzame toon. Bijvoorbeeld: “Oeps! Deze pagina bestaat niet meer” of “Helaas, de pagina die je zocht, is verhuisd of verwijderd.”
• Houd de branding aan: De 404-pagina moet qua design (logo, kleuren, lettertypen) naadloos aansluiten bij de rest van je website. Dit zorgt voor herkenning en vertrouwen.
• Zoekbalk: Dit is een van de meest nuttige elementen. Als de bezoeker iets specifieks zocht, kan hij de zoekbalk gebruiken om het alsnog te vinden. Dit is een directe manier om de gebruiker te helpen.
• Navigatie en relevante links:
  • Link naar de homepage: Dit is de meest voor de hand liggende en belangrijkste link.
  • Link naar je sitemap of belangrijkste categorieën: Bied een overzicht van de structuur van je site.
  • Link naar populaire artikelen/producten: Gebruik Yoast SEO’s interne linkstructuur en inzichten (bijv. via Google Analytics te zien welke pagina’s het meest bezocht worden) om enkele van je top-performing pagina’s te presenteren. Dit kan leiden tot een nieuwe ontdekking.
  • Link naar je contactpagina: Geef de gebruiker de mogelijkheid om contact op te nemen als ze de gezochte informatie echt niet kunnen vinden.
• Creatieve elementen (optioneel): Een beetje humor of een leuke afbeelding kan de frustratie verzachten. Denk aan grappige animaties of relevante illustraties die passen bij je merk.

Wist je dat? Een onderzoek van HubSpot toonde aan dat 23% van de 404-pagina’s geen zoekbalk aanbiedt, en 41% geen directe link naar de homepage heeft. Dit zijn gemiste kansen!

Yoast en SEMrush: De Perfecte Combinatie voor SEO Succes

Hoe bouw je een aangepaste 404-pagina in WordPress?

De meeste WordPress-thema’s hebben standaard al een 404.php-bestand dat de basis legt voor de 404-pagina. Je kunt dit bestand aanpassen, of plugins gebruiken voor meer controle.

• Thema’s en Page Builders:
  • Veel moderne WordPress-thema’s (zoals Astra, GeneratePress, Kadence) en page builders (Elementor, Beaver Builder, Divi) bieden opties om je 404-pagina direct vanuit de thema-instellingen of via de page builder aan te passen. Dit is vaak de eenvoudigste methode, omdat het geen code vereist.
  • Je kunt dan blokken met populaire berichten, een zoekbalk en links naar je belangrijkste pagina’s toevoegen.
• Code-aanpassing (voor gevorderden): Als je comfortabel bent met PHP en WordPress-thema’s, kun je het 404.php-bestand van je actieve thema aanpassen.
  • Maak altijd een child theme: Bewerk nooit direct bestanden in het hoofdthema, omdat je wijzigingen verloren gaan bij een thema-update. Maak een child theme en kopieer 404.php daarheen.
  • Voeg HTML en PHP-code toe om de gewenste elementen (zoekbalk, navigatie) te tonen.
• Plugins voor 404-pagina’s: Er zijn specifieke WordPress-plugins die je helpen bij het maken van een aangepaste 404-pagina zonder code. Zoek in de WordPress plugin repository naar “custom 404 page”. Deze plugins bieden vaak sjablonen en drag-and-drop functionaliteit.

Testen en monitoren van je 404-pagina

Nadat je je 404-pagina hebt geoptimaliseerd, is het belangrijk om deze te testen en te monitoren.

• Test de functionaliteit: Typ een willekeurige, niet-bestaande URL in je browser (bijv. jouwdomein.nl/bestaat-niet) om te controleren of je 404-pagina correct wordt weergegeven en of alle links en de zoekbalk werken.
• Google Analytics: Stel doelen in Google Analytics in om te meten hoe vaak je 404-pagina wordt bezocht en wat de gebruikers doen nadat ze erop terechtkomen.
  • Bounce rate: Een lage bounce rate op je 404-pagina kan betekenen dat gebruikers de weg terugvinden naar andere delen van je site.
  • Engagement: Volg welke links worden aangeklikt of hoe vaak de zoekbalk wordt gebruikt. Dit geeft inzicht in hoe effectief je pagina is.
  • Event Tracking: Configureer event tracking voor klikken op specifieke links of het gebruik van de zoekbalk op de 404-pagina.

Een goed geoptimaliseerde 404-pagina is niet alleen een vangnet voor bezoekers, maar ook een strategisch element in je algehele gebruikerservaring en SEO-inspanningen.

Yoast SEO en 404-fouten: Indirecte Hulp

Yoast SEO is een krachtige tool voor on-page SEO, maar het is belangrijk om te begrijpen dat het geen directe 404-detectie of redirect-functionaliteit biedt in de gratis versie. De kracht van Yoast SEO ligt in hoe het je helpt voorkomen dat 404-fouten ontstaan en hoe het je in staat stelt om de SEO van pagina’s die wél bestaan te optimaliseren, zodat de focus van zoekmachines op de juiste content blijft liggen.

Wat Yoast SEO wel doet (en niet doet) met 404-fouten

• Geen 404-detectie in de gratis versie: Yoast SEO scant je website niet op 404-fouten, noch stuurt het je meldingen hierover. Daarvoor moet je tools zoals Google Search Console of Redirection gebruiken.
• Geen redirect-manager in de gratis versie: Yoast SEO Free biedt geen functionaliteit om 301-redirects in te stellen voor willekeurige URL’s.
• Wel in Yoast SEO Premium: Redirect Manager: De Premium-versie van Yoast SEO heeft een ingebouwde redirect-manager. Dit is vooral handig wanneer je de URL van een pagina wijzigt via de permalink-instellingen in WordPress. Yoast Premium detecteert deze wijziging en stelt automatisch voor om een 301-redirect in te stellen van de oude URL naar de nieuwe. Dit helpt aanzienlijk bij het voorkomen van nieuwe 404-fouten na URL-updates. Je kunt er ook handmatig redirects mee toevoegen voor andere 404-gevallen die je hebt geïdentificeerd.
• SEO-optimalisatie van bestaande content: De primaire rol van Yoast is het optimaliseren van je content, titels, meta descriptions en sitemaps. Door deze elementen goed te beheren, zorg je ervoor dat je waardevolle pagina’s correct worden geïndexeerd en ranken, waardoor de kans dat bezoekers op 404-links terechtkomen door onvindbare content wordt verkleind.

Hoe Yoast SEO indirect helpt bij het voorkomen van 404-fouten

Hoewel Yoast SEO niet direct 404-fouten “fixt”, helpt het wel indirect bij het voorkomen ervan door middel van goede SEO-praktijken.

• Sitemaps beheer: Yoast SEO genereert en beheert XML-sitemaps voor je website. Een goed onderhouden sitemap, die alleen actieve en belangrijke pagina’s bevat, helpt zoekmachines je site efficiënter te crawlen en verspilling van crawlbudget aan niet-bestaande pagina’s te minimaliseren. Verwijder pagina’s die 404’s retourneren uit je sitemap.
• Permalink management: Yoast SEO moedigt het gebruik van korte, beschrijvende en statische permalinks aan. Consistentie in permalink-structuren vermindert de kans op onbedoelde URL-wijzigingen die tot 404-fouten kunnen leiden. In de Premium-versie, zoals eerder genoemd, helpt Yoast automatisch bij het instellen van redirects wanneer je permalinks wijzigt.
• Interne linking advies (Premium): Yoast SEO Premium biedt interne linking suggesties, die je kunnen helpen om de interne linkstructuur van je site te verbeteren. Door relevante interne links te plaatsen, verminder je de kans op gebroken interne links die tot 404-fouten leiden. Een robuuste interne linkstructuur zorgt er ook voor dat belangrijke content altijd bereikbaar is.
• Canonical URL’s: Yoast helpt je bij het instellen van canonical URL’s om duplicate content problemen te voorkomen. Hoewel dit niet direct gerelateerd is aan 404’s, draagt het bij aan een schonere en beter geordende website, wat de algehele gezondheid van je site ten goede komt.

Voorbeeld: Stel, je hebt een blogpost met de URL /oude-blogpost-over-thema/. Je besluit de URL te wijzigen naar /nieuwe-seo-vriendelijke-blogpost-over-thema/. Zonder een redirect zal de oude URL een 404-fout opleveren voor iedereen die erop klikt (inclusief zoekmachines). Yoast SEO Premium kan deze wijziging detecteren en automatisch een 301-redirect voor je aanmaken, waardoor de link equity behouden blijft en gebruikers naadloos naar de nieuwe pagina worden geleid. Dit is een enorme tijdsbesparing en een belangrijke SEO-voorziening.

Het is duidelijk dat Yoast SEO een waardevolle tool is, maar voor een compleet 404-beheerplan moet je het combineren met andere tools zoals Google Search Console en een specifieke redirect-plugin, tenzij je investeert in Yoast SEO Premium.

Preventie: Voorkomen is Beter dan Genezen

Het actief beheren van 404-fouten is essentieel, maar het beste scenario is om ze zo veel mogelijk te voorkomen. Door proactief te zijn in je content- en sitestructuurbeheer, kun je de frequentie van 404-fouten drastisch verminderen.

Controleer en update interne links regelmatig

Gebroken interne links zijn een belangrijke oorzaak van 404-fouten en schaden zowel je gebruikerservaring als je SEO (crawlbudget en link equity).

• Bij contentwijzigingen: Voordat je een pagina verwijdert of een URL wijzigt, controleer dan eerst alle interne links die naar die pagina verwijzen. Werk deze links bij naar de nieuwe URL of verwijder ze als de content permanent verdwenen is.
• Gebruik plugins: Er zijn plugins zoals “Broken Link Checker” die je website automatisch scannen op gebroken links en je waarschuwen. Hoewel deze plugins soms veel bronnen verbruiken, kunnen ze waardevol zijn voor een periodieke controle.
• Handmatige audits: Plan regelmatige (bijv. maandelijks of elk kwartaal) handmatige audits met tools zoals Screaming Frog of de Site Audit functie van Ahrefs/SEMrush. Deze tools tonen je alle interne 404-fouten.

Wees voorzichtig met het verwijderen van content

Voordat je een pagina permanent verwijdert, overweeg dan de volgende vragen:

Yoast Ryte: Optimaliseer Je Website voor Betere Zoekresultaten

• Is de content echt niet meer relevant? Zou een kleine update de pagina weer waardevol kunnen maken?
• Heeft de pagina backlinks? Gebruik tools zoals Ahrefs of Majestic SEO om te controleren of er waardevolle externe links naar de pagina verwijzen. Als dat het geval is, is een 301-redirect naar een relevante vervangende pagina de beste optie om link equity te behouden.
• Is er vergelijkbare content op je site? Als de verwijderde pagina overlap had met andere content, overweeg dan een 301-redirect naar die vergelijkbare content om gebruikers en zoekmachines te begeleiden.
• Archiveren in plaats van verwijderen? Voor bepaalde soorten content (bijv. oude nieuwsberichten, evenementen) kan het beter zijn om ze te archiveren in plaats van volledig te verwijderen. Zorg er dan wel voor dat ze correct zijn gecategoriseerd en eventueel geen-index-tags krijgen als je niet wilt dat zoekmachines ze crawlen.

Gebruik consistente URL-structuren

Een consistente en logische URL-structuur vermindert de kans op typefouten en helpt zoekmachines je site beter te begrijpen.

• Kies een vaste permalink-structuur en houd je eraan: WordPress biedt verschillende permalink-opties (bijv. Postnaam, Numeriek, Datum en naam). De meeste SEO-experts adviseren /%postname%/ of /%category%/%postname%/ vanwege hun duidelijkheid en SEO-vriendelijkheid.
• Vermijd onnodige wijzigingen: Wijzig de URL van een pagina alleen als het absoluut noodzakelijk is (bijv. voor SEO-optimalisatie of correctheid). Elke URL-wijziging zonder redirect creëert een 404-fout.
• Kleinlettergebruik: Gebruik altijd kleine letters in je URL’s. Sommige servers zijn hoofdlettergevoelig, wat kan leiden tot 404-fouten als een gebruiker of link per ongeluk een hoofdletter gebruikt.

Statistiek: Volgens een rapport van Moz bevatten gemiddeld 10-15% van de websites significante aantallen gebroken links, wat duidt op een gebrek aan proactief linkbeheer. Door hierop te focussen, onderscheid je je van de concurrentie.

Door deze preventieve maatregelen te implementeren, verminder je de noodzaak om constant achter de feiten aan te lopen en handmatig 404-fouten te herstellen. Dit bespaart niet alleen tijd, maar draagt ook bij aan een gezondere, snellere en meer SEO-vriendelijke website.

Monitoring en Analyse van 404-prestaties

Nadat je 404-fouten hebt geïdentificeerd, opgelost met 301-redirects en je aangepaste 404-pagina hebt geoptimaliseerd, is het werk nog niet klaar. Continue monitoring en analyse zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat je oplossingen effectief zijn en om nieuwe problemen tijdig te signaleren.

Google Search Console als voortdurende monitor

Google Search Console blijft je belangrijkste tool voor het monitoren van 404-fouten.

• Dagelijkse/wekelijkse checks: Maak er een gewoonte van om het “Niet gevonden (404)” rapport in GSC regelmatig te controleren. Nieuwe fouten kunnen ontstaan door externe links, typefouten, of fouten in je eigen processen.
• Valideren van fixes: Wanneer je een 404-fout hebt opgelost (bijv. met een 301-redirect), kun je in GSC aangeven dat je de fout hebt ‘opgelost’. Google zal deze URL dan opnieuw crawlen en, als de fix succesvol was, de fout uit het rapport verwijderen. Dit geeft je een bevestiging dat je aanpak werkt.
• Pattern recognition: Zoek naar patronen in de 404-fouten. Komen ze allemaal van dezelfde bron? Zijn er plotseling veel 404’s na een recente website-update of een migratie? Dit kan duiden op een groter, systemisch probleem dat aangepakt moet worden. Bijvoorbeeld, een piek in 404’s die allemaal beginnen met /wp-content/uploads/ kan duiden op problemen met je mediabibliotheek of een plugin.

Google Analytics voor gebruikersgedrag op 404-pagina’s

Google Analytics biedt waardevolle inzichten in hoe gebruikers omgaan met je aangepaste 404-pagina.

• Paginaweergaven: Meet hoe vaak je 404-pagina wordt weergegeven. Een hoog aantal kan wijzen op structurele problemen met gebroken links of slechte externe verwijzingen. Ga in Google Analytics naar ‘Gedrag’ > ‘Site-inhoud’ > ‘Alle pagina’s’ en zoek op de URL van je 404-pagina (vaak /404.html of /page-not-found).
• Bounce Rate: Een hoge bounce rate op je 404-pagina is te verwachten, maar je wilt deze zo laag mogelijk houden. Een lagere bounce rate suggereert dat gebruikers de zoekbalk of de aangeboden links gebruiken om elders op je site te komen.
• Exit Rate: Dit meet het percentage van sessies dat eindigt op je 404-pagina. Een hoge exit rate hier betekent dat veel gebruikers je site verlaten nadat ze op de 404-pagina terechtkwamen.
• Navigatiepaden: Gebruik de ‘Gedragsstroom’ (Behavior Flow) of ‘Gebruikersstroom’ (User Flow) rapporten om te zien waar gebruikers vandaan kwamen voordat ze op de 404-pagina terechtkwamen en waar ze naartoe gingen (of niet gingen). Dit helpt je te begrijpen welke links mogelijk gebroken zijn of welke contentbehoeften niet worden vervuld.
• Doelen en Gebeurtenissen: Stel doelen in voor acties op je 404-pagina, zoals klikken op de zoekbalk, de homepage-link, of andere interne links. Dit geeft concrete data over de effectiviteit van je 404-design. Bijvoorbeeld, je kunt een gebeurtenis instellen voor elke klik op de ‘Ga naar home’ knop.

Analytische inzichten: Een analyse van 404-pagina’s op een grote e-commerce site toonde aan dat, ondanks een hoge bounce rate, de 404-pagina’s die een zoekbalk en productcategorieën toonden, de gebruikers 15% vaker op de site hielden dan generieke 404-pagina’s.

Regelmatige site-audits

Naast GSC en Google Analytics zijn periodieke site-audits met professionele SEO-tools essentieel.

• Screaming Frog: Voer een crawl uit met Screaming Frog om je hele site te controleren op interne gebroken links. Dit kan wekelijks of maandelijks, afhankelijk van de grootte en dynamiek van je site.
• Ahrefs/SEMrush Site Audit: Plan regelmatige audits met deze tools. Ze controleren niet alleen op 404’s, maar ook op andere SEO-technische problemen zoals trage laadtijden, duplicate content, meta-tags etc.
• Rapportage en actiepunten: Genereer rapporten van je audits en prioriteer de gevonden 404-fouten op basis van hun impact (bijv. een 404-fout van een belangrijke interne link is urgenter dan een externe link naar een niet-bestaande pagina).

Door deze monitoring en analyse cyclus te handhaven, creëer je een proactief beheer van je 404-fouten, wat leidt tot een gezondere website, betere gebruikerservaring en verbeterde SEO-prestaties.

Yoast redirects: Optimaliseer je site met de juiste omleidingen

Wanneer een 404 niet erg is en wat te doen met soft 404s

Hoewel de focus vaak ligt op het repareren of omleiden van 404-fouten, zijn er situaties waarin een 404-statuscode helemaal prima is. Belangrijker nog, je moet onderscheid maken tussen een ‘echte’ 404 en een ‘soft 404’, omdat de laatste serieus je SEO kan schaden.

Situaties waarin een 404 geen probleem is

Niet elke 404-fout is een probleem dat onmiddellijke actie vereist.

• Verwijderde content zonder vervanging: Als je bewust content hebt verwijderd die geen SEO-waarde meer heeft, geen backlinks had, en waarvoor geen relevante vervanging bestaat, dan is een 404-pagina de juiste respons. Het vertelt zoekmachines dat deze pagina niet meer bestaat en niet meer geïndexeerd hoeft te worden.
• Spam of niet-bestaande URLs: Soms proberen bots of spammers willekeurige URL’s op je site te benaderen die nooit hebben bestaan. Dit genereert 404-fouten in je logs, maar deze zijn geen indicatie van een probleem met je website. Je hoeft deze niet te redirecten.
• Niet-belangrijke verouderde content: Denk aan zeer specifieke, tijdelijke promotiepagina’s die na afloop geen enkele waarde meer hebben. Een 404 is hier vaak voldoende, tenzij er veel externe links naar verwijzen.

Belangrijk: In deze gevallen is het essentieel dat je 404-pagina goed is vormgegeven om de gebruiker te helpen, zelfs als de pagina niet kan worden gevonden. De 404-statuscode zelf is correct in deze scenario’s.

Het concept van ‘soft 404s’

Een ‘soft 404’ is een ernstig probleem dat veel schadelijker kan zijn dan een echte 404. Het gebeurt wanneer een pagina een HTTP-statuscode van 200 OK retourneert (wat betekent dat de pagina succesvol is gevonden), maar de inhoud van de pagina feitelijk een 404-melding weergeeft (bijv. “Pagina niet gevonden” of een lege pagina).

• Hoe ze ontstaan: Soft 404s ontstaan vaak door verkeerde serverconfiguraties, problemen met CMS-instellingen, of wanneer developers een custom 404-pagina bouwen zonder de juiste HTTP-statuscode in te stellen.
• Waarom ze schadelijk zijn:
  • Crawlbudget verspilling: Zoekmachines denken dat deze pagina’s valide zijn en blijven ze crawlen, waardoor ze waardevol crawlbudget verspillen aan niet-bestaande content. Dit kan de indexering van je écht belangrijke pagina’s vertragen.
  • Verkeerde indexering: Zoekmachines kunnen deze “lege” of “niet gevonden” pagina’s indexeren, wat leidt tot een slechte gebruikerservaring wanneer gebruikers op deze pagina’s terechtkomen in de zoekresultaten.
  • Verdund SEO-signaal: Een overvloed aan soft 404’s kan zoekmachines doen geloven dat je website van lage kwaliteit is, wat je algehele rankings kan beïnvloeden.

Hoe detecteer en los je soft 404s op?

• Google Search Console: GSC is de beste plek om soft 404’s te detecteren. Onder het kopje “Indexering” > “Pagina’s” vind je een sectie genaamd “Soft 404”. Hier rapporteert Google welke URL’s het heeft gecrawld die een 200 OK-status gaven, maar die volgens Google’s algoritme eigenlijk 404-pagina’s zijn.
• Handmatige controle: Als je een URL vermoedt die een soft 404 is, kun je deze handmatig controleren:
  • Open de URL in je browser. Als je een “Pagina niet gevonden” melding ziet, maar de browserbalk geeft een 200 OK-status aan (dit zie je niet direct in de URL-balk, maar met een browser developer tool of een online header checker), dan is het een soft 404.
  • Gebruik online “HTTP Header Checker” tools om de statuscode van een URL te controleren.
• Oplossingen voor soft 404s:
  • Zorg voor een echte 404-statuscode: De meest voorkomende oplossing is ervoor te zorgen dat je custom 404-pagina daadwerkelijk de HTTP-statuscode 404 retourneert. In WordPress wordt dit meestal afgehandeld door het thema’s 404.php bestand. Zorg dat je thema of plugin de correcte code gebruikt.
  • Correcte redirect: Als de soft 404 pagina eigenlijk een verplaatste pagina is, implementeer dan een 301-redirect naar de nieuwe locatie.

Door te begrijpen wanneer een 404 geaccepteerd kan worden en, nog belangrijker, hoe je soft 404’s detecteert en corrigeert, zorg je voor een gezondere en efficiëntere website die beter wordt gecrawld en geïndexeerd door zoekmachines.

FAQ

Wat is een 404-foutpagina?

Een 404-foutpagina is een HTTP-statuscode die aangeeft dat de server de opgevraagde pagina of resource niet kan vinden. Het betekent dat de gebruiker of zoekmachine een URL heeft ingevoerd of gevolgd die niet (meer) bestaat op je website.

Zijn 404-fouten slecht voor SEO?

Niet per se. Individuele 404-fouten hebben zelden een directe negatieve impact op je rankings. Echter, een groot aantal interne 404-fouten of gebroken links naar belangrijke pagina’s kan je crawlbudget verspillen, de gebruikerservaring schaden en link equity laten weglekken, wat indirect wel slecht is voor SEO.

Wat is het verschil tussen een 404 en een soft 404?

Een ‘echte’ 404 retourneert de HTTP-statuscode 404 (Niet gevonden) aan de browser en zoekmachines, wat correct is voor een niet-bestaande pagina. Een ‘soft 404′ retourneert een 200 OK-statuscode (Succes), maar de inhoud van de pagina is feitelijk een “pagina niet gevonden”-melding. Soft 404’s zijn schadelijker voor SEO omdat zoekmachines deze ten onrechte als valide pagina’s blijven crawlen en indexeren.

Hoe kan ik 404-fouten op mijn website vinden?

De beste tool hiervoor is Google Search Console. Onder ‘Indexering’ > ‘Pagina’s’ vind je het rapport ‘Niet gevonden (404)’. Andere tools zoals Screaming Frog SEO Spider, Ahrefs Site Audit en SEMrush Site Audit kunnen ook interne en externe 404-fouten opsporen.

Yoast Premium Kosten: Wat je moet weten voordat je koopt

Moet ik alle 404-fouten repareren?

Nee, niet alle 404-fouten hoeven gerepareerd te worden. Als een pagina permanent is verwijderd en er geen relevante vervanging is, is een 404-pagina de juiste respons. Focus op het repareren van 404’s die voortkomen uit interne links of van externe links met veel link equity.

Wat is een 301-redirect en wanneer gebruik ik het?

Een 301-redirect is een permanente omleiding die aangeeft dat een webpagina permanent is verplaatst naar een nieuwe locatie. Gebruik het wanneer je een URL wijzigt, content samenvoegt, of een waardevolle oude pagina naar een relevante nieuwe pagina wilt leiden om link equity te behouden.

Hoe implementeer ik een 301-redirect in WordPress?

Je kunt 301-redirects implementeren met plugins zoals “Redirection” of de ingebouwde redirect-manager in Yoast SEO Premium (of Rank Math). Voor gevorderden kan het ook direct in het .htaccess-bestand van je server.

Biedt Yoast SEO 404-detectie?

Nee, de gratis versie van Yoast SEO biedt geen 404-detectie. Hiervoor moet je Google Search Console of andere SEO-tools gebruiken. Yoast SEO Premium heeft wel een redirect-manager die helpt bij het instellen van redirects wanneer je permalinks wijzigt.

Hoe kan Yoast SEO indirect helpen bij 404-beheer?

Yoast SEO helpt indirect door het beheer van je sitemaps, het aanmoedigen van consistente permalink-structuren en, in de Premium-versie, het automatisch instellen van redirects bij URL-wijzigingen en het geven van interne linking suggesties. Dit alles vermindert de kans op het ontstaan van nieuwe 404-fouten.

Wat zijn de belangrijkste elementen van een goede 404-pagina?

Een goede 404-pagina moet een duidelijke, vriendelijke boodschap bevatten, een zoekbalk, links naar je homepage en belangrijke secties, en de branding van je website behouden. Overweeg ook om populaire content te tonen.

Hoe maak ik een aangepaste 404-pagina in WordPress?

Veel moderne WordPress-thema’s en page builders (zoals Elementor) bieden ingebouwde opties om je 404-pagina aan te passen. Je kunt ook plugins gebruiken zoals “Custom 404 Pro” of, voor gevorderden, het 404.php-bestand van je child theme aanpassen.

Hoe kan ik de prestaties van mijn 404-pagina meten?

Gebruik Google Analytics om het aantal paginabezoeken, de bounce rate, en de exit rate van je 404-pagina te meten. Stel ook doelen of gebeurtenissen in om te volgen hoe gebruikers interactie hebben met de zoekbalk of de links op de pagina.

Wat betekent een hoog aantal 404-fouten in Google Search Console?

Een hoog aantal 404-fouten kan duiden op verschillende problemen: veel verwijderde pagina’s, slechte interne linkstructuur, problemen na een website-migratie, of externe websites die naar niet-bestaande content linken. Het vereist onderzoek om de oorzaak te achterhalen. Yoast Polylang: Optimaliseer je meertalige website voor betere vindbaarheid

Moet ik 404-fouten uit mijn XML-sitemap verwijderen?

Ja. Zorg ervoor dat je XML-sitemap alleen actieve en bestaande pagina’s bevat. Als een pagina een 404 retourneert, moet deze uit de sitemap worden verwijderd om zoekmachines te voorkomen dat ze onnodig pagina’s crawlen die niet bestaan. Yoast SEO beheert je sitemap automatisch.

Wat is het belang van interne links bij het voorkomen van 404’s?

Interne links leiden bezoekers en zoekmachines door je website. Als een interne link naar een niet-bestaande pagina verwijst, resulteert dit in een 404-fout. Regelmatige controle en bijwerking van interne links is cruciaal om dit te voorkomen.

Kan ik een 404-pagina gebruiken om bezoekers om te leiden naar een willekeurige pagina?

Nee, dit is een slecht idee en kan als een ‘soft 404’ worden gezien door zoekmachines. Een 404-pagina moet de juiste 404-statuscode retourneren. Als je een gebruiker wilt omleiden, gebruik dan een 301-redirect naar een relevante pagina.

Wat is crawlbudget en hoe beïnvloeden 404-fouten dit?

Crawlbudget is het aantal pagina’s dat zoekmachines (zoals Googlebot) binnen een bepaalde tijd op je website zullen crawlen. Te veel 404-fouten verspillen dit budget, omdat zoekmachines tijd besteden aan het proberen te crawlen van niet-bestaande pagina’s in plaats van je belangrijke content.

Wat moet ik doen als veel externe websites naar mijn 404-pagina’s linken?

Identificeer de belangrijkste externe links (met de meeste link equity) via tools zoals Ahrefs of Majestic SEO. Stel vervolgens 301-redirects in van deze 404-URL’s naar de meest relevante bestaande pagina’s op je site om de link equity te behouden.

Hoe vaak moet ik mijn website controleren op 404-fouten?

De frequentie hangt af van de grootte en dynamiek van je website. Voor de meeste websites is een maandelijkse controle in Google Search Console en een diepere site-audit (bijv. met Screaming Frog) per kwartaal een goede richtlijn. Bij grote updates of migraties is een directe controle vereist.

Waarom is het belangrijk om soft 404’s te repareren?

Soft 404’s zijn schadelijk omdat ze zoekmachines misleiden te geloven dat niet-bestaande pagina’s valide zijn. Dit verspilt crawlbudget, kan leiden tot de indexering van lege pagina’s en kan je algehele websitekwaliteit in de ogen van zoekmachines verlagen, wat je SEO negatief beïnvloedt.